Horsecenter Pirouette:
paardenbeleving van A tot Z 

Twee beelden van steigerende paarden verwelkomen je bij de poort van Horsecenter Pirouette, waar alles tot in de puntjes verzorgd lijkt. Over het keurige parkeerterrein, mét een speciale ‘stalling voor het stalen ros’, loop je langs de mooie 20x60 buitenbaan naar binnen, waar we gastvrij worden ontvangen.  
In de stallen is er bedrijvigheid, ondanks dat de meeste lessen voor deze dag nog moeten beginnen: er wordt gereden, de hoefsmid doet rustig zijn werk, er zitten wat mensen op het terras en de paarden worden verzorgd. “Wij wilden een manege neerzetten die méér is dan een plek om paard te rijden,” vertelt Glenn van der Knaap. “Het totaalplaatje staat hier centraal. Of je nu zelf rijdt, je kind komt brengen voor een les, of gewoon gezellig een kop koffie komt drinken: we willen dat iedereen zich welkom voelt.”

Van groen tot Grand Prix 

Het bedrijf beschikt over meerdere binnen- en buitenbanen, allemaal voorzien van Agterberg-bodems. De binnenbaan van 20x60 meter wordt gebruikt voor de manegelessen, door pensionklanten en in het weekend vinden er diverse wedstrijden plaats. Van F-proeven tot en met Grand Prix. Boven de baan bevindt zich een juryhok en beneden langs de baan is een comfortabel binnenterras, waar bezoekers met koffie of thee de combinaties in de ring kunnen volgen. “Dat we wedstrijden aanbieden van groen tot Grand Prix, dat vind ik leuk,” zegt Glenn met een glimlach. “Die mix geeft dynamiek. Elk weekend organiseren we hier wel een wedstrijd. Zo is er altijd iets te doen.” 

Er rijden wekelijks zestig kinderen op de manegepony's. 

Naast de grote binnenbaan is er ook nog een 20x40 baan. Deze kleine baan is de plek waar beginners na hun eerste simulatorlessen starten met rijden, of waar tijdens de wedstrijden wordt losgereden. Voor de springliefhebbers is er een springtuin, waarin hindernissen met de logo’s van de ambassadeurs van Horsecenter Pirouette staan. De focus ligt wel op de dressuur en dressuurwedstrijden, maar in de lessen wordt ook regelmatig gesprongen. “Dankzij de springtuin zien we dat de springsport hier steeds meer aantrekt.”

‘Wij wilden een manege neerzetten die méér is dan een plek om paard te rijden’

Verschillende ‘paardenstraten’ 

Naast de binnenbanen bevinden zich drie verschillende ‘straten’ met daarin aan weerszijdes stallen, allemaal voorzien van grote buitenluiken. De twee groenzones die zich tussen deze drie ‘takken’ van de stal bevinden zijn slim ingericht. Er is een zone met tijdelijke buitenstallen voor mensen die bijvoorbeeld in het naastgelegen Lage Bergse Bos een bosrit hebben gemaakt en daarna willen lunchen of iets willen drinken: zij kunnen hun paard hier stallen.

Tussen de andere stalgangen bevindt zich een speelruimte voor kinderen. Maar niet zomaar eentje: naast een speeltoestel, is er ook een mini-dressuurring, waar de kinderen verzamelen om hun proeven lopend te oefenen en aan elkaar voor te lezen, of waar ze stokpaard rijden. Vooral in de middagen en weekenden is het hier een drukte van belang. 

Het ‘ponystraatje’ is de eerste gang, speciaal ingericht voor de manegepony’s. Elke pony heeft er een eigen zadel, hoofdstel, bontje en poetskist, zodat alles netjes gescheiden blijft. De lage stalwanden zorgen ervoor dat de pony’s sociaal contact kunnen hebben, en de dieren beschikken over binnen- en buitenluiken. “Onze pony’s gaan dagelijks naar buiten,” vertelt Glenn. “We vinden het belangrijk dat ze onderling contact hebben en veel frisse lucht krijgen.” 

Het bedrijf beschikt over meerdere binnen- en buitenbanen, allemaal voorzien van Agterberg-bodems.

Facts & figures

• 85 paarden (manege en pension) 

• 500 rijdende leden 

• Meerdere zandpaddocks 

• Overdekte longeercirkel 

• 14 poetsplaatsen 

• 20x60 binnen- en buitenbanen, 20x40 binnenbaan en outdoor springtuin 

• Grootste simulatorcenter van Nederland (4 paarden en enkele race-simulatoren) 

• Restaurant met 125 zitplaatsen 

Pensionstal en welzijn 

In totaal staan er zo’n 85 paarden op Horsecenter Pirouette. Naast de manegepaarden is er ook een pensionstal, die inmiddels een wachtlijst van ruim 150 geïnteresseerden kent. De paarden beschikken over ruime boxen met veel frisse lucht en een anti-vliegeninstallatie, waardoor er in de zomer amper vliegenoverlast is. Ook zij gaan dagelijks naar buiten in de paddock of in de grote losgooi-paddock. “Wij maken ons elke dag druk om het welzijn van de paarden,” zegt Glenn. “Ze komen dagelijks buiten, we hebben goede bodems en veel mogelijkheden om te longeren of aan de dubbele lijnen te werken.” 

‘Wij maken ons elke dag druk om het welzijn van de paarden’

Zes dagen per week zijn er lessen te volgen op Horsecenter Pirouette. “We hebben een groot aanbod aan instructeurs”, vertelt Glenn. De lessen worden op alle niveaus en in verschillende disciplines gegeven. Van manegelessen tot lessen voor gevorderden. Er zijn zo’n negen instructeurs in dienst, ook op ZZP-basis. “Het zijn allemaal fanatieke instructeurs die zelf ook nog rijden. Dat ze zichzelf blijven ontwikkelen en feeling houden met de sport vinden we belangrijk.” Veel instructeurs op Horsecenter Pirouette zijn blijven hangen vanuit hun stage en dus op het bedrijf zelf opgeleid.
Er wordt voor gezorgd dat de lessen niet alleen voor de ruiters leuk zijn, maar dat ze ook voor de paarden uitdagend blijven. “Zo houd je de paarden en pony’s fris en tevreden.”

Leren rijden zonder paard 

Een paradepaardje van Horsecenter Pirouette is ongetwijfeld het Simulatorcenter: het grootste van Nederland en mogelijk zelfs van Europa. In een aparte ruimte met uitzicht op de binnenbaan staan vier hightech paardensimulatoren opgesteld. Twee zijn volledig gericht op dressuuroefeningen, van stap, draf en galop tot piaffe, passage en pirouettes. De andere twee zijn eventingpaarden die naast dressuur ook spring- en crossprogramma’s bieden. 

Nieuwe lesklanten beginnen in principe altijd op de simulator, legt Glenn uit: “De eerste vijf lessen zijn meestal op de simulator. Deze zijn ideaal om een goede balans, de juiste zit en hulpen aan te leren zonder dat een echt paard daar last van heeft. Mensen vinden het heel erg leuk. Ze komen later vaak terug naar de simulator om specifieke oefeningen nog eens te herhalen, of om dingen die ze moeilijk vinden hier beter te trainen. Ze worden dagelijks gebruikt en we krijgen heel positieve reacties. Mensen leren er echt makkelijk op rijden.” Alle instructeurs op Horsecenter Pirouette zijn getraind om op de simulatoren les te geven, zodat ze hun eigen lesklanten erop kunnen begeleiden. 

De simulatoren trekken ook bezoekers van buitenaf. Paardenscholen organiseren er lessen en clinics, bedrijven plannen er uitjes en zelfs internationale gasten komen in het simulatorcenter kennismaken met de paardensport. Na afloop kan iedereen terecht in het sfeervolle restaurant voor een borrel of diner.

Restaurant en gastvrijheid 

Het restaurant van Horsecenter Pirouette is een verhaal op zich: een stijlvolle horecagelegenheid met plaats voor 125 gasten. De inrichting ademt paardensport: de houten plafonds hebben golvende vormen die de gangen van een paard nabootsen, de banken zijn in de kleuren van rozetten uitgevoerd en de tafels tonen tekeningen van parcoursen en carrousel- of dressuuroefeningen. 

“Ouders kunnen hier tijdens de lessen genieten van een cappuccino of een wijntje,” zegt Glenn. “We merken dat ze vaak langer blijven hangen, en soms zo geïnspireerd raken dat ze zelf gaan rijden. Dat vinden we mooi: paardensport wordt zo echt een gezinsactiviteit.” 

Het restaurant is eveneens beschikbaar voor feesten, evenementen en bijeenkomsten. Tijdens wedstrijden fungeert het als gezellige ontmoetingsplek voor deelnemers en publiek. 

Carrousel als visitekaartje 

Een bijzondere trots van Horsecenter Pirouette is het carrouselrijden. Met maar liefst vier fanatieke groepen behoort het bedrijf tot de absolute top van Nederland. Meerdere keren werden de teams Nederlands kampioen, en recent gaf het winnende carrousel een show tijdens Horse Event. “Carrousel is voor ons heel belangrijk,” zegt Glenn. “Er is veel competitie onder de ruiters om in het carrousel te komen en het is een super activiteit voor groepsbinding.” 

Voor de springliefhebbers is er een springtuin, waarin hindernissen met de logo’s van de ambassadeurs van Horsecenter Pirouette staan.

Familiebedrijf met visie 

Horsecenter Pirouette is een echt familiebedrijf. De eigenaren, de familie Bravenboer en Kestens, komen eigenlijk uit de horeca, met verschillende horecazaken in onder andere Rotterdam en Barcelona. Met zijn vriendin Melody Kestens woont Glenn in de woning op het terrein van Horsecenter Pirouette. De ouders van Melody en haar zusje Rosella zitten ook in het bedrijf, net als Melody’s oom, Robin Bravenboer, de vader van de internationaal springende amazone Soleil Bravenboer. 

“Het is echt een familiebedrijf,” benadrukt Glenn. “Ondanks dat ze oorspronkelijk uit de horeca komen, zijn ze altijd al paardenliefhebber geweest. Zo is de droom ontstaan om een eigen manege te hebben.” Het complex werd in 2019 gebouwd en in 2021 overgenomen door de families Kestens en Bravenboer. Zij moderniseerden het flink en gaven het de huidige namen: Horsecenter Pirouette.  

De combinatie van manege, pensionstal, simulatorcenter, restaurant en evenementen maakt Horsecenter Pirouette uniek. Het is geen standaard manege, maar een veelzijdig paardenbedrijf dat inspeelt op sport, ontspanning en beleving. 

Inspiratie voor de regio 

Hoewel het complex met 2,5 à 3 hectare niet het allergrootste is, is het slim ingedeeld. Met 14 poetsplaatsen, 85 paarden, 500 rijdende leden en een wachtlijst voor het pension, bruist het er dagelijks van de activiteit. 

“Onze wedstrijden trekken veel publiek,” besluit Glenn. “Van F-proeven tot Grand Prix – het inspireert onze klanten om verder te groeien. Uiteindelijk willen we dat iedereen, van beginnende ponyruiter tot ambitieuze wedstrijdruiter, zich hier thuis voelt. Mensen leren paardrijden is ons grootste doel: de paarden en de manege vormen de hoofdmoot van het bedrijf, maar we proberen verder te denken dan de paarden alleen.” 

‘We willen dat iedereen, van beginnende ponyruiter tot ambitieuze wedstrijdruiter, zich hier thuis voelt’